Krise am Himmel: Der Konflikt mit dem Iran bedroht die globale Flugzeugtreibstoffversorgung

Der bewaffnete Konflikt zwischen den Vereinigten Staaten, Israel und dem Iran hat die Preise für Flugzeugtreibstoff auf beispiellose Niveaus getrieben und zwingt Fluggesellschaften weltweit zur Stornierung tausender Flüge, zur Kapazitätsreduzierung und zur Verteuerung von Flugtickets – ein Sommer, der zu den teuersten Reisezeiten seit Jahrzehnten zu werden verspricht. Neunzehn der 20 größten Fluggesellschaften der Welt haben ihre Flugpläne für Mai bereits gekürzt, so Daten des Luftanalyseunternehmens Cirium.

Europa und Asien sind die am stärksten exponierten Regionen. Etwa 75 % der Kerosinversorgung Europas stammt aus dem Nahen Osten, und die Unterbrechung der Straße von Hormus hat diesen Fluss kritisch zum Erliegen gebracht. Die Situation ist so ernst, dass die Internationale Energieagentur (IEA) eine formelle Warnung herausgegeben hat.

Flugtreibstoff verdoppelt sich: von 90 auf 200 Dollar pro Barrel in Wochen

Der Preis für Kerosin hat sich seit Beginn des Konflikts praktisch verdoppelt, von etwa 85 bis 90 Dollar pro Barrel auf 150 bis 200 Dollar. Dieser Anstieg stellt einen verheerenden finanziellen Schlag für die Fluggesellschaften dar, da Treibstoff bis zu einem Viertel ihrer Betriebskosten ausmachen kann.

Konkreter ausgedrückt gaben die vier größten Fluggesellschaften der Vereinigten Staaten – United, American, Delta und Southwest – im vergangenen Jahr gemeinsam rund 100 Millionen Dollar pro Tag für Treibstoff aus. Dieser Betrag ist dramatisch gestiegen. Delta warnte, dass es in diesem Jahr 2 Milliarden Dollar zusätzlich für Treibstoff ausgeben könnte, obwohl die Fluggesellschaft eine eigene Raffinerie besitzt.

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Von Lufthansa bis Spirit: Keine Fluggesellschaft entkommt dem Kostentsunami

Die Antwort ist eindeutig: praktisch alle Fluggesellschaften der Welt. Das Unternehmen Cirium überarbeitete seine Prognose für das globale Kapazitätswachstum bis 2026, die ursprünglich bei 4 % bis 6 % lag, und prognostiziert nun, dass sie in einigen Szenarien auf 3 % fallen könnte.

Zu den bemerkenswertesten Maßnahmen gehören: Lufthansa kündigte die Annullierung von 20.000 Kurzstreckenflügen zwischen Mai und Oktober an, um 40.000 Tonnen Treibstoff einzusparen. In einer Erklärung hieß es bei der deutschen Fluggesellschaft: „Insgesamt werden bis Oktober 20.000 Kurzstreckenflüge aus dem Programm gestrichen, was etwa 40.000 Tonnen Kerosin entspricht, dessen Preis sich seit Beginn des Konflikts mit dem Iran verdoppelt hat.“

KLM stornierte 80 Hin- und Rückflüge vom Amsterdamer Flughafen Schiphol und begründete dies damit, dass diese Routen aufgrund des steigenden Kerosinpreises „nicht mehr wirtschaftlich zu betreiben“ seien. Der CEO von AirAsia, Bo Lingam, erklärte auf einer Pressekonferenz, dass der Kerosinpreis von 90 Dollar pro Barrel vor dem Krieg auf 200 Dollar gestiegen sei und beschrieb dies als „die größte Herausforderung für die Fluggesellschaft.“ Das Unternehmen hat 10 % seiner Flüge gestrichen und die Tarife um 30 % bis 40 % erhöht.

United Airlines blieb nicht zurück. Ihr CEO Scott Kirby warnte die Mitarbeiter in einem internen Memo, dass bei anhaltend hohen Preisen „zusätzliche 11 Milliarden Dollar pro Jahr allein für Kerosin“ anfallen würden, und stellte klar, dass „im besten Jahr von United haben wir weniger als 5 Milliarden verdient.“ Die Fluggesellschaft hat ihr geplantes Flugprogramm für die nächsten sechs Monate bereits um etwa 5 % gekürzt.

Europa

In Europa warnte die Billigfluggesellschaft EasyJet vor einem Halbjahresverlust vor Steuern zwischen 540 und 560 Millionen Pfund Sterling, der allein im März 25 Millionen Pfund zusätzliche Treibstoffkosten umfasst. Ihr CEO Kenton Jarvis wies darauf hin, dass europäische Verbraucher gegen Ende des Sommers mit höheren Ticketpreisen rechnen müssen.

Billigfluggesellschaften sind am verwundbarsten. Spirit Airlines, das in den letzten 18 Monaten bereits zwei Insolvenzverfahren durchlaufen hat, warnte in seinem Jahresfinanzbericht vom März, dass der Anstieg der Treibstoffkosten „unmittelbare und erhebliche negative Auswirkungen“ auf seine Ergebnisse haben und seinen Plan zur Überwindung der Insolvenz gefährden würde. Fitch Ratings warnte, dass „finanziell schwächere Fluggesellschaften, die Schwierigkeiten haben könnten, diese kombinierten Belastungen zu absorbieren, könnten ihre Verpflichtungen nicht erfüllen und/oder Flugzeuge vorzeitig zurückgeben.“

In Nigeria war das Bild noch kritischer: Die Gewerkschaft Airline Operators of Nigeria (AON) drohte am 20. April mit der Aussetzung aller nationalen Flugbetriebe aufgrund der untragbaren Treibstoffpreise. Die Maßnahme wurde nach der Intervention des Ministers für Luftfahrt und Raumfahrtentwicklung, Festus Keyamo, der die Parteien zu einem Dialogtreffen einberief, vorübergehend ausgesetzt.

Keine Entspannung bis Juli, wenn überhaupt

Der Krieg im Iran stört seit fast zwei Monaten die Straße von Hormus, die strategisch wichtigste Seeroute der Welt für Erdöl. Brent-Rohöl überschritt Anfang März kurzzeitig 100 Dollar pro Barrel, bevor es leicht fiel, als Waffenstillstandsgespräche begannen.

Matt Smith, leitender Analyst für die USA bei der Energieberatungsfirma Kpler, wies darauf hin, dass die Entspannung „mindestens bis Juli dauern wird“ und warnte, dass selbst diese Schätzung optimistisch sein könnte. Das Problem ist strukturell: Selbst wenn die Straße von Hormus heute wieder geöffnet würde, würde es Wochen dauern, bis das durch die Blockade eingeschlossene Öl und Kerosin die Kunden in Europa und Asien erreichen, ganz zu schweigen von der Zeit, die benötigt wird, um die durch den Krieg unterbrochene Produktion wieder aufzunehmen.

Willie Walsh, Generaldirektor der International Air Transport Association (IATA), warnte, dass „bis Ende Mai könnten wir in Europa einige Annullierungen wegen Treibstoffmangels sehen“ und fügte hinzu, dass dies „in Teilen Asiens bereits geschieht.“ Fatih Birol, Exekutivdirektor der IEA, warnte, dass Europa am 16. April „vielleicht noch etwa sechs Wochen Kerosin“ zur Verfügung hatte.

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Europa und Asien im Auge des Sturms

Die Vereinigten Staaten als weltweit größter Ölproduzent und einer der wichtigsten Exporteure von Kerosin sind nicht vom Risiko eines Treibstoffmangels bedroht. Die weltweit höheren Preise beeinträchtigen jedoch die US-Fluggesellschaften, die margenschwache Strecken streichen und die Tarife erhöhen.

Europa und Asien hingegen sind stark von importierten Lieferungen abhängig. Mehr als 20 % der globalen Kerosin-Seelieferungen passierten letztes Jahr die Straße von Hormus, und mehr als zwei Drittel dieses Volumens gingen nach Europa. Südkorea ist der weltweit größte Exporteur von Kerosin, aber ein Großteil des Rohöls, das asiatische Länder für seine Produktion verwenden, stammt aus dem Nahen Osten, was eine Kettenabhängigkeit schafft. Walsh wies darauf hin, dass asiatische Länder beginnen, ihre Kerosinexporte zu begrenzen, was den Druck auf die Preise auf dem Weltmarkt erhöhen könnte.

Angesichts dieser Bedrohung kündigte die Europäische Kommission ein Maßnahmenpaket namens AccelerateEU an, das die Optimierung der Kerosinverteilung zwischen den EU-Ländern zur Vermeidung von Engpässen vorsieht. Im Vereinigten Königreich legte der Verband Airlines UK, der British Airways, easyJet, Ryanair, Virgin, TUI und Jet2 vertritt, eine Liste dringender Forderungen an die Regierung vor, darunter die Aussetzung des Emissionshandelssystems, die Lockerung von Nachtflugbeschränkungen und die Abschaffung der Luftverkehrssteuer.

Der EU-Verkehrskommissar Apostolos Tzitzikostas dementierte jedoch, dass der Kontinent kurz vor einem Treibstoffmangel stehe. „Jede bisher von europäischen Fluggesellschaften angekündigte Annullierung ist auf die hohen Kerosinkosten und nicht auf Lieferengpässe zurückzuführen“, präzisierte er.

Ein strategischer Engpass im Wert von Milliarden: Der Knotenpunkt, der die Lüfte lahmlegt

Die Schließung oder schwere Störung der Straße von Hormus infolge des bewaffneten Konflikts zwischen den USA, Israel und dem Iran ist die Hauptursache der Krise. Kuwait und Bahrain, zwei der weltweit größten Kerosin-Exporteure, haben ihre Produktion durch die Blockade der Meerenge eingeschränkt. Kirby fasste es in einem Interview mit Bloomberg unmissverständlich zusammen: „Es ergibt einfach keinen Sinn, Flüge zu betreiben, die Geld verlieren und die Treibstoffkosten nicht decken können.“

Die Auswirkungen gehen über die Fluggesellschaften hinaus: Sommerreisende müssen mit höheren Tarifen rechnen, insbesondere in Europa und Asien. Last-Minute-Flüge zu Zielen wie der Karibik ab den Vereinigten Staaten sind im Vergleich zum Monatsanfang bereits um 74 % gestiegen, und Flüge vom Kontinent nach Hawaii erhöhten sich laut Daten der Deutschen Bank um 21 %. Die Washington Post warnte, dass die Fluggesellschaftsbranche im „Triage-Modus“ sei und empfahl Reisenden, so schnell wie möglich zu buchen, insbesondere für die erste Hälfte der Hochsaison.

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